건반에서 물러나는 '피아노맨', 12월 은퇴한다

앵커와 리포터

News 18의 Pari Apostolakos가 West Lafayette의 "피아노 맨"인 Bruce Barker와 이야기를 나눕니다. 지역 전설이 네온 캑터스(Neon Cactus)에서의 목요일 밤 자리를 포기한 이유와 자신이 하는 일을 사랑하는 이유를 공유합니다.

인디애나주 웨스트 라파예트(WLFI) — 브루스 바커(Bruce Barker)가 거의 텅 빈 방에서 플레이하는 모습을 보는 것은 이례적입니다. 그러나 그는 수요일에 그의 상사 두 명과 나만 참석한 가운데 Billy Joel의 "Piano Man"을 연주하면서 바로 그 일을 했습니다. 그가 익숙했던 군중은 좀 더 소란스럽습니다(보통 학부생들도 마찬가지입니다).

퍼듀 대학교 학기 중 목요일 밤에 네온 선인장(Neon Cactus)에 가본 사람이라면 줄이 길 수 있다는 것을 알 수 있을 것입니다. 종종 사람들은 자신이 무엇을 기다리고 있는지 정확히 알고 있기 때문에 그것을 고집합니다. West Lafayette의 피아노 맨인 Bruce Barker가 바의 피아노 룸에서 쇼를 진행하는 모습을 볼 수 있는 기회입니다.

"저는 퍼듀에 도착할 때까지 피아노를 건드리지 않았습니다." 바커는 평소 피아노 뒤에 있던 자리에서 물론 몇 개의 음을 연주하고 내 이름을 붙여 노래를 만든 후 이렇게 말했습니다. 피아노든 기타든 뭐든 살 돈이 충분해서 항상 노래할 수 있었고, 항상 노래할 수 있었어요. 그런데 여기 퍼듀에 왔는데 기숙사에 피아노가 있었어요... 학기말쯤에 저는 피아노로 50곡을 독학했는데 사람들이 앉아서 나와 함께 노래를 불렀어요."

이제 사람들은 매주 그와 함께 노래를 부릅니다. Barker는 West Lafayette에 있는 Neon Cactus의 같은 방에서 거의 30년 동안 연주해 왔으며, 코로나19 대유행이 시작되면서 바가 폐쇄되는 동안 휴식을 취했습니다. 이 공백 기간 동안 그는 Purdue 학생들이 자주 방문하는 또 다른 바인 Where Else에서 약 1년 반 동안 연주했으며, 그곳에서 학생 인구를 위한 마지막 공연을 했다고 생각했습니다.

이전에 보고한 바와 같이 Ethan Brown은 2022년에 Neon Cactus를 다시 열었습니다.

브라운은 "여기서 처음으로 선인장을 샀을 때 브루스 바커에게 전화를 걸었다"고 말했다. "브루스가 없으면 선인장은 아니니까요."

Barker의 음악적 스타일에 대한 Brown의 사랑은 그가 그의 상사가 되기 훨씬 전에 State Street에 있는 Jake's에서 일하면서 시작되었습니다.

브라운은 "나는 매주 목요일마다 브루스의 말을 듣기 위해 이곳에 내려오곤 했다"고 말했다. "나는 일찍 퇴근하고 브루스의 쇼 후반부를 들으러 내려오곤 했어요."

바의 피아노실 벽에 걸린 벽화와 전 세계의 Boilermakers의 기억 속에 영원히 남아 있는 Barker는 사람들과의 연결을 좋아하기 때문에 자신이 하는 일을 사랑합니다.

Barker는 "매일 밤 당신이 누군가를 만졌다는 것을 알게 되는 순간을 가질 것입니다"라고 Barker는 말했습니다. "그리고 나는 사람들이 특별하다고 느끼도록 노력하는 것을 좋아합니다. 하지만 그것이 진짜라면 그것은 인위적으로 만들어질 수 없습니다. BS가 아니라 진짜여야 합니다."

28년 후, 그리고 Barker의 계산에 따르면 Ross Ade 스타디움을 18번 채울 수 있을 만큼 충분한 총 청중 수와 총 12,618시간의 노래 시간(6년 이상 연속 공연에 해당)을 마친 Barker는 피아노 벤치에서 물러날 준비가 되었습니다.

그는 8월 17일 소셜미디어를 통해 은퇴를 선언했다.

"내일은 약속되지 않습니다. 내년도 약속되지 않습니다. 하지만 아이들이 집에 있는 시간은 [특정]뿐입니다."라고 Barker는 말했습니다. "그리고 나는 아이들과 함께 살면서 그들을 경험하고 싶었습니다."

바커에게 선인장은 집처럼 느껴집니다. 그는 그곳에서 자신의 방식대로 마지막 만세를 보내고 싶다고 말했습니다. 하지만 그는 작별 인사 대신 정규 목요일 세트에 작별 인사를 하기로 결정했습니다.

하지만 그렇다고 해서 그의 목소리가 지미 버핏 테마의 방을 다시 채우지 못할 것이라는 의미는 아닙니다.

바커는 "나는 여전히 여기에 와서 출연할 것"이라고 말했다. "하지만 이제는 다음 세대에게 지휘봉을 넘겨줄 시간입니다. 그리고 저는 Drew Brees와 Neil Armstrong을 제외하고 이 지구상에서 가장 운이 좋은 보일러 제작자입니다. 정말 축복받았습니다."

Brown은 Neon Cactus가 Barker의 대체자를 적극적으로 찾고 있으며 아직 누가 줄을 서 있는지 밝힐 준비가 되어 있지 않다고 말했습니다.